南宁条形码是由美国的N．T．Woodland在1949年首先提出的．近年来，随着计算机应用的不断普及，条形码的应用得到了很大的发展．条形码可以标出商品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等信息，因而在商品流通、图书管理、邮电管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用. 条形码是由宽度不同、反射率不同的条和空，按照一定的编码规则（码制）编制成的，用以表达一组数字或字母符号信息的图形标识符．即条形码是一组粗细不同，按照一定的规则安排间距的平行线条图形．常见的条形码是由反射率相差很大的黑条（简称条）和白条（简称空）组成的．

条形码的编制是有一定规律的，一般你在购买条形码扫描仪时，可以直接请经销商根据你的行业等信息设置。

生活中，我们到超市、服装店等购物场所买回的商品上经常会有下图所示的条形码，那它到底代表什么意思呢？产地：台湾（471）产地：中国（690、691、692）EAN-13商品条码的结构就是13位的，是厂商识别代码+产品代码+校验位组成的，如果厂商是8位的，那么产品代码只能有4位。厂商识别代码的前三位一般是指国家所在地，看以上的前缀码即可知道.690、691是表示我国的商品，以他们为前缀的是7位的厂商识别代码，后来因为发展很快，如此分配的话国际分配给我国的编码资源肯定难以满足需要，所以从692开始厂商识别代码变成8位的了（其中还有一些特例，如烟草行业的10位的厂商识别代码，今后也许还会在新的码段中有变化）。

有人会问：万家乐有24位的条形码:6904881-10405-040601-01-0316 这种是什么码？另外看到有好多厂家除了贴EAN-13码外还贴了记录产品流水号的”产品编码”,而且位数有长有短,例如华帝有10位的条码,这种”产品编码”的使用有没有规定的？这一般是由企业为了自己管理便利，在13位码数后添加了自己的规定而已。

商品条码如何申请，在哪儿申请？申请人可到所在地技术监督局及编码分支机构办理申请.申请注册程序:申请人可到所在地技术监督局及编码分支机构办理申请厂商识别代码手续,并提供企业法人营业执照或营业执照及其复印件三套,直写<<中国商品条三系统成员注册登记表>>,可直接在中国物品编码中心)在线真写注册登记。(备注:如在网上真写申请表还需打印,盖章,然后提交到当地编码分支机构)申请人的申请资料经所在地的编码分支机构初审后,符合条件的资料,由编码分支机构签署意见并报送到中国物品编码中心审批。编中心收到初审合格的申请资料及申请人交纳的费用后,对确实符合规定要求的,编码中心向申请人核准注册厂商识别代码,完成审批程序。申请单位收到中国商吕条码系统成员证书,申请结束。